Die Stadt Istanbul
Istanbul, das alte Konstantinopel ist die größte Stadt der Türkei und wurde unter dem Namen Byzanz gegründet. Die eigentliche Stadt hat 12.588.545 Einwohner, in der Agglomeration leben mehr als ca. 15 Millionen Menschen (Stand jeweils 1. Januar 2005). Sie erstreckt sich sowohl auf der europäischen wie auf der asiatischen Seite des Bosporus und ist damit die einzige Stadt der Erde, die auf zwei Kontinenten liegt. Mit ihrer fast dreitausendjährigen Geschichte ist sie eine der ältesten noch bestehenden Städte der Welt. Istanbul ist das Kultur- und Wirtschaftszentrum der Türkei. Die Altstadt von Istanbul wurde 1985 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
Geografische Lage
Istanbul liegt zwischen dem Marmarameer und dem Goldenen Horn, einer Bosporusbucht, und dem Südausgang des Bosporus, durchschnittlich 40 Meter über dem Meeresspiegel. Im Norden der Stadt liegt das Schwarze Meer, im Süden das Marmarameer, verbunden vom Bosporus. Im europäischen Westen, dort wo Bosporus und Marmarameer aufeinandertreffen, befindet sich die durch das Goldene Horn gebildete Halbinsel mit dem historischen Zentrum Istanbuls. Im Südosten liegen die Prinzeninseln. Die geografischen Koordinaten sind 40,58 Grad nördlicher Breite und 29,05 Grad östlicher Länge. Die eigentliche Stadt hat eine Fläche von 1.269 Quadratkilometer, die Provinz Istanbul eine Fläche von 5.220 Quadratkilometer.
Geschichte
Im Jahre 658 v. Chr. gründeten dorische Siedler, geführt von König Byzantion, eine Kolonie am europäischen Ufer des Bosporus, in einem ruhigen und geschützten Hafen. Wegen der günstigen geografischen Lage. So wurde Byzanz sehr bald ein bedeutendes Handelszentrum. Im Jahre 513 v. Chr. eroberte der persische König Darius I.die Stadt. 324 n. Chr. vereinigte Konstantin I. beide Teile des Römischen Reiches und am 11. Mai 330 taufte er die neue Hauptstadt feierlich auf den Namen Neu-Rom. Sie wird jedoch später bekannter unter dem Namen Konstantinopel. Unter Kaiser Justinian I., einziges Oberhaupt von Staat und Kirche, gelangte Konstantinopel zu Ruhm. Gegen Ende des 11. Jahrhunderts hatte die geistige Spannung, in der das Abendland lebte, verbunden mit der Idee, die heiligen Stätten in Jerusalem von den “Ungläubigen” zu befreien, zum Gedanken der Kreuzzüge geführt. Im April 1204 eroberten die Kreuzritter Konstantinopel. Am 5. April 1453 begann die Belagerung Konstantinopels durch osmanische Streitkräfte unter Sultan Mehmed II. und am Morgen des 23. Mai wurde die Stadt besetzt. Die Macht des Osmanischen Reichs erreichte ihren Höhepunkt mit Sultan Süleyman I. (1520 – 1566), dessen Architekt Sinan die Stadt mit zahlreichen Moscheen, Brücken, Palästen und Brunnen verschönerte. Im Ersten Weltkrieg schlug sich das Osmanische Reich auf die Seite von Deutschland und verlor. Das Reich wurde unter den alliierten Siegermächten aufgeteilt und musste gewaltige Gebietsverluste hinnehmen. Unter Mustafa Kemal, genannt Atatürk, begann ein Befreiungskrieg. Istanbul verlor 1923 den Status als Hauptstadt der modernen Türkei an Ankara im zentralen Hochland Anatoliens. Istanbul behielt jedoch die kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung.
Religionen
Circa 80 Prozent der Bevölkerung Istanbuls bekennen sich zum Islam – in der gesamten Türkei sind es 99 Prozent. Bedeutende religiöse Minderheiten sind die griechisch-orthodoxen Christen, die armenischen Christen, und die sephardischen Juden.
Einwohnerentwicklung
Dies sind offizielle Einwohnerzahlen. Inoffizielle und unregistrierte Einwohner wurden nicht miteinkalkuliert.
Museen / Bauwerke
Die bekanntesten Museen und Bauwerke in Istanbul sind Topkapi Sarayi, Dolmabahçe Sarayi, ehemalige Sultanspalast, die Hagia Sophia(Ayasofya Camii Müzesi, Kirche der Heiligen Weisheit), die Sultan-Ahmet-Moschee oder Blaue Moschee, die Süleymaniye-Moschee mit ihrem Stiftungskomplex, die Beyazit Moschee, die Chora-Kirche(Kariye Camii), die Zisterne, der versunkene Palast (Yerebatan Sarniçi), Yedikule (die Burg der sieben Türme), der Valens-Aquädukt, der Camlica-Fernsehturm, der bedeckte Basar(Kapali Çarsi) und der Ägyptische Basar (Misir Çarsisi).